Цивилизацията на Индуската долина, една от най-старите в световен мащаб, процъфтява през 3ти и 2ри век пр.Хр. и се разпростира към северозападна Индия. През 1500г. пр.Хр. арийски племена от северозапад проникват в индийския субконтинент. Тяхното обединяване с вече заселилите се дравиди създава класическата индийска култура. Маурийската империя от 4ти и 3ти век пр.Хр., която достига своя апогей при управлението а Ашока, обединява по-голяма част от Южна Азия. Златния век се свързва с династията Гупта (4ти до 6ти век пр.Хр.) и донася разцвет на индийските науки, изкуство и култура. Арабските нашествия започват през 8ми век, а турските през 12ти век и са последвани от навлизането на европейските търговци в края на 15ти век. До 19ти век Великобритания поема политически контрол над всички индийски територии. Индийските войскови части в британската армия изиграват жизненоважна роля в двете световни войни. Невъоръжената съпротива срещу британския колониализъм, водена от Мохандас Ганди и Джавахарал Неру, довежда до постигането на независимост през 1947г. Субконтинентът е разделен на светската държава Индия и по-малката мюсюлманска страна Пакистан. Третата по ред война между двете страни през 1971г. довежда до превръщането на източен Пакистан в отделна държава, наречена Бангладеш.  През 1998 г. Индия тества ядрени оръжия и принуждава Пакистан да проведе собствени тестове през същата година. Въпреки внушителния икономически напредък по отношение на икономика и производство, Индия е изправена през съществени проблеми като значително пренаселване, унищожаване на природната среда, широко разпространена нищета и корупция.